2026年6月に開催された北中米地域でのFIFAワールドカップで、韓国代表は大きな衝撃を受けました。チェコ戦での勝利で好スタートを切ったものの、メキシコと南アフリカへの連敗により、グループリーグでの敗退が決定してしまったのです。 この結果を受けて、2024年から指揮を執ってきたホン・ミョンボ監督は「すべての責任は私にある」と国民に謝罪し、退任を表明しました。当初は年俸が約20億ウォンと報じられていたホン監督ですが、実際には216万ユーロ（約4億円）相当の待遇を受けていたとされ、大会出場国の監督のうち16番目の高額な年俸でした。それにもかかわらず、チーム全体の組織的な不足が露呈した形となりました。 興味深いことに、今回の敗退が生む教訓として、韓国メディアから指摘されたのが日本との育成システムの違いです。複数の選手やスポーツ評論家からは、「韓国が数人の天才ばかりに頼ってきた間、日本はシステムで選手を育成していた」という反省の声が上がっています。これは単なる試合結果の比較ではなく、中長期的な人材育成戦略の構築を求める、より深い課題提起となっているようです。 W杯敗退は確かに悔しい結果ですが、このような危機的状況が、韓国サッカー界全体の体質改善を促すきっかけになる可能性も秘めています。